1 慰霊祭の概要
令和6年4月14日(日)、「万世(ばんせい)特攻慰霊碑第53回慰霊祭」(以下「慰霊祭」)が、万世特攻慰霊碑奉賛会主催により、鹿児島県南さつま市加世田に建立(昭和47年5月)されている万世特攻碑「よろずよに」の前において、斎行された。
万世特攻基地は、日本三大砂丘の一つに数えられる吹上浜(ふきあげはま:薩摩半島西岸の砂丘海岸)に、昭和19年末、陸軍最後の特攻基地として建設された。基地内の万世飛行場からは、昭和20年3月から6月にかけて特別攻撃隊・振武隊、66及び55各戦隊等の計201名(17歳の少年飛行兵を含む)が、祖国防衛のために沖縄方面に出撃し散華されている。
今年の慰霊祭は、快晴下ではあったが強風の中、万世特攻平和祈念館に隣接する万世特攻慰霊碑前において、コロナ禍以前の様式・要領で10時半から式次第に沿って執り行われ、11時半には閉式となった。参列者は、全国各地から44名の遺族、旧隊員等8名をはじめ一般参列者及び万世特攻慰霊碑奉賛会関係者等、約200名であった。
慰霊祭の式次第は次のとおり。
1 開式のことば 奉賛会副会長
2 国旗掲揚
3 黙祷
4 追悼のことば 奉賛会会長
5 慰霊のことば 遺族代表
6 慰霊の詩 旧隊員
7 祭電披露
8 献詠
9 献花 参列者全員
10 献奏
11 若者の誓い 若者代表
12 合唱
13 国旗降納
14 閉式のことば 奉賛会副会長
なお、海上自衛隊鹿屋航空基地所属の航空機による慰霊飛行は中止となったが、陸上自衛隊国分駐屯地の音楽隊による献奏等については実施された。
2 「追悼のことば」
万世特攻慰霊碑奉賛会の本坊輝雄会長は、追悼のことばに先んじて能登半島地震による犠牲者の冥福と被災地の早い復旧・復興を祈念された。またウクライナ侵攻及びアラブ諸国間の紛争が一刻も早く終息することを祈願するとともに、今日の我が国の平和と繁栄の礎が、万世飛行場から出撃した隊員の尊い犠牲により築かれたことを一時も忘れることはなく、恒久平和の実現に向け努力を続ける旨の追悼がなされた。
3 「慰霊のことば」
第433振武隊の一員として散華された三浦宏氏の姪にあたる藤﨑雅子氏が遺族代表として述べられた。数年前に藤﨑氏が父上の遺品を整理された際に、叔父・三浦宏氏による家族宛ての手紙を見つけ読んだところ、そこには当時の危機迫る状況や任務を全うしようとする覚悟の重さ等が書かれていたとのこと。この事をきっかけに、特攻の歴史や事実を知るため万世特攻平和祈念館を訪れて、特攻隊員の遺書を涙ながらに読んだという自らの経験を話された。その上で、あらためて平和な世の中の永続を願い、そのための努力を惜しまないとの誓いで結ばれた。
4 「慰霊の詩」
旧隊員代表は、昨年に引き続き元飛行第66戦隊(操縦)の上野辰熊氏(96歳)であった。同氏は、まず比島レイテ作戦、菊水作戦等における転戦、激闘、戦力損耗の各状況から終戦に至るまでの所属部隊等の動向を分かりやすく説明された。続けて、戦時の青少年達が「至純の心」を持って如何にして国難に殉じたかを後世に伝えたいと願った故苗村七郎氏による「よろずよに」の慰霊碑の建立、郷土愛・家族愛に満ちた遺書等が展示された万世特攻平和祈念館の建立の経緯にも触れられた。結びには、「在天の英霊よ 願わくば末永く この美しき故郷日本国を護らせ給え」と万感の思いを込め慰霊の詩を捧げられた。
「続きあり」